Infekcje mogą być wywołane przez różne rodzaje patogenów, a najczęściej są to bakterie i grzyby, które powodują odmienne objawy i wymagają innej terapii. Umiejętność ich rozróżnienia jest kluczowa, aby nie opóźniać wdrożenia skutecznego leczenia. Historia badań nad infekcjami pokazuje, że długo choroby przypisywano wyłącznie bakteriom, dopiero rozwój mikologii na początku XX wieku pozwolił zrozumieć rolę grzybów chorobotwórczych. Infekcje bakteryjne najczęściej rozwijają się gwałtownie i objawiają się wysoką gorączką, bólem, ropną wydzieliną, silnym stanem zapalnym i szybkim pogorszeniem samopoczucia. Infekcje grzybicze z kolei przebiegają często przewlekle, powodując świąd, pieczenie, serowate lub białe naloty na błonach śluzowych, a typowym przykładem są kandydozy jamy ustnej, skóry czy narządów płciowych. Czynniki ryzyka infekcji bakteryjnych to obniżona odporność, urazy, nieleczone rany, natomiast grzybiczych – stosowanie antybiotyków o szerokim spektrum, cukrzyca, zaburzenia odporności i wilgotne środowisko. Diagnostyka różnicowa obejmuje badania laboratoryjne – posiew, ocenę preparatu mikroskopowego i testy biochemiczne. Leczenie infekcji bakteryjnych polega na stosowaniu antybiotyków, dobieranych celowo na podstawie antybiogramu lub empirycznie w stanach nagłych. Leczenie grzybic wymaga stosowania leków przeciwgrzybiczych – doustnych lub miejscowych, jak azole czy nystatyna. Dodatkowo stosuje się środki łagodzące objawy, probiotyki i preparaty wspierające odbudowę naturalnej flory bakteryjnej. Rehabilitacja pacjentów po infekcjach obejmuje regenerację odporności, dbanie o higienę i unikanie czynników sprzyjających nawrotom. Rokowanie przy skutecznym leczeniu jest dobre, choć nawracające infekcje grzybicze wymagają długotrwałej kontroli. Profilaktyka pierwotna obejmuje higienę osobistą, unikanie nadużywania antybiotyków, zdrową dietę, a wtórna – szybkie rozpoznanie i prawidłowe leczenie pierwszych objawów. Pacjenci pytają często, czy można samodzielnie ocenić rodzaj infekcji – odpowiedź brzmi, że objawy mogą być mylące i konieczna jest diagnostyka lekarska. Nowe badania nad lekami przeciwgrzybiczymi i antybiotykami dążą do opracowania preparatów bardziej skutecznych i mniej obciążających mikrobiom człowieka.
