W początkowych fazach pandemii COVID-19 pojawiało się wiele pytań dotyczących potencjalnych źródeł i dróg transmisji wirusa, w tym roli, jaką może odgrywać obuwie używane poza domem i wnoszone do domu. Badania wykazały, że koronawirus może pozostawać aktywny na powierzchniach przez różny czas, a na podeszwach butów można stwierdzić ślady materiału genetycznego wirusa, szczególnie w miejscach takich jak szpitale czy przychodnie, gdzie występuje wysokie stężenie cząstek wirusa w powietrzu i na powierzchniach. Obuwie może więc teoretycznie działać jako nośnik mechaniczny cząsteczek wirusa, choć szansa na zakażenie z tego źródła jest niewielka. Największe ryzyko stanowi przenoszenie wirusa na dłonie podczas dotykania butów i następnie kontakt z twarzą. Z tego względu w wielu krajach zalecano pozostawianie obuwia przy wejściu do domu i nieużywanie go w przestrzeniach mieszkalnych, co jest prostym środkiem ostrożności zmniejszającym ryzyko dodatkowych zakażeń. Należy jednak podkreślić, że dominującą drogą szerzenia się koronawirusa jest droga kropelkowa i aerozolowa, a obuwie pełni jedynie drugorzędną rolę. Pacjenci pytają często, czy noszenie butów w domu rzeczywiście zwiększa ryzyko zachorowania i czy należy dezynfekować podeszwy. Specjaliści wskazują, że w warunkach domowych wystarczy dbać o higienę rąk po kontakcie z butami, regularnie sprzątać i myć podłogi, a przechowywanie obuwia w przedpokoju jest wystarczającą formą ochrony. W przypadku rodzin z małymi dziećmi raczkującymi po podłodze zaleca się szczególną ostrożność i rezygnację z chodzenia w butach po domu. Higiena obuwia, jego regularne czyszczenie i pranie materiałowych butów sportowych to dodatkowe praktyczne działania profilaktyczne. Najnowsze badania koncentrują się głównie na ocenie ryzyka związanego z powierzchniami i wskazują, że aktywny wirus utrzymuje się krócej niż początkowo przypuszczano, jednak zasada ostrożności w kwestii obuwia w domu nadal pozostaje aktualna. Rokowanie dla osób unikających zbędnych źródeł ekspozycji jest korzystne, natomiast nadmierne obawy o kontakt z podłogą czy butami nie powinny prowadzić do niepotrzebnego stresu. Praktyczne zalecenia to systematyczne mycie rąk po powrocie do domu, ograniczenie używania obuwia w domowych pomieszczeniach i dbanie o czystość przestrzeni mieszkalnej.
