Angiotensyna I i II to peptydy odgrywające kluczową rolę w funkcjonowaniu układu renina-angiotensyna-aldosteron, który odpowiada za regulację ciśnienia tętniczego krwi, gospodarki wodno-elektrolitowej oraz równowagi kwasowo-zasadowej organizmu. Angiotensyna I powstaje w wyniku działania enzymu reniny na angiotensynogen produkowany w wątrobie i jest nieaktywną formą prekursora. Pod wpływem enzymu konwertującego angiotensynę ACE przekształca się w angiotensynę II, aktywny regulator naczyń krwionośnych i podstawowy mediator skurczu mięśni gładkich naczyń. Angiotensyna II działa poprzez zwężenie światła tętnic, zwiększenie oporu obwodowego, a tym samym podniesienie ciśnienia krwi. Ponadto stymuluje wydzielanie aldosteronu w nadnerczach, co powoduje zatrzymywanie sodu i wody w organizmie oraz zwiększenie objętości krwi krążącej. Nadmiar aktywności tego układu jest jednym z głównych mechanizmów patofizjologicznych nadciśnienia tętniczego, niewydolności serca i chorób nerek. Badania poziomu angiotensyny oraz skuteczności działania układu renina-angiotensyna-aldosteron są stosowane w diagnostyce zaburzeń ciśnienia krwi, ocenie ryzyka powikłań sercowo-naczyniowych, a także przy monitorowaniu efektów leczenia inhibitorami ACE i antagonistami receptora angiotensyny. Objawy wskazujące na zaburzenia układu RAA obejmują uporczywe nadciśnienie, obrzęki, osłabienie, bóle głowy, duszności, zmęczenie oraz częste oddawanie moczu. Nieleczona nadmierna aktywność angiotensyny II prowadzi do uszkodzeń naczyń krwionośnych, przerostu mięśnia sercowego, przewlekłego uszkodzenia nerek i większego ryzyka zawałów serca oraz udarów mózgu. Leczenie farmakologiczne obejmuje przede wszystkim stosowanie inhibitorów ACE, blokerów receptora angiotensyny ARB, diuretyków, a także zmianę stylu życia, w tym redukcję masy ciała, ograniczenie soli, zdrową dietę i aktywność fizyczną. Rokowania zależą od skuteczności terapii i wczesnego rozpoznania zaburzeń, a ich profilaktyka polega przede wszystkim na utrzymywaniu zdrowej masy ciała, regularnym monitorowaniu ciśnienia krwi, ograniczeniu używek i aktywności sprzyjającej zdrowemu układowi krążenia. Styl życia wspierający terapię układu renina-angiotensyna-aldosteron obejmuje przestrzeganie diety niskosodowej, codzienną aktywność fizyczną, rezygnację z nałogów i systematyczne badania kontrolne, które pomagają uniknąć groźnych powikłań układu sercowo-naczyniowego.
