Antykoncepcja to szeroki zakres metod mających na celu zapobieganie ciąży, a wybór najodpowiedniejszej opcji zależy od indywidualnych potrzeb zdrowotnych, planów życiowych, wieku, stylu życia i stanu zdrowia kobiety. Wśród metod antykoncepcyjnych wyróżnia się hormonalne, mechaniczne, chemiczne, naturalne oraz zabiegowe. Do metod hormonalnych należą tabletki antykoncepcyjne, plastry, pierścienie dopochwowe, implanty podskórne i zastrzyki depozytowe. Działają one poprzez hamowanie owulacji, zagęszczanie śluzu szyjkowego i zmianę endometrium tak, aby utrudnić zapłodnienie. Do zalet należą wysoka skuteczność, regulacja cyklu i zmniejszanie dolegliwości miesiączkowych, ale stosowanie wiąże się też z ryzykiem działań niepożądanych. Metody mechaniczne to przede wszystkim prezerwatywy i wkładki domaciczne, które tworzą fizyczną barierę przed zapłodnieniem. Ich atutem jest brak wpływu hormonalnego, a w przypadku prezerwatyw dodatkowa ochrona przed chorobami przenoszonymi drogą płciową. Metody chemiczne oparte na środkach plemnikobójczych (globulki, kremy, pianki) mają mniejszą skuteczność, ale mogą być stosowane doraźnie. Metody naturalne, takie jak obserwacja cyklu, wyznaczanie dni płodnych czy stosunek przerywany, cechują się niską skutecznością i wymagają dużej dyscypliny. Zabiegowe metody, takie jak podwiązanie jajowodów czy wazektomia u mężczyzn, są trwałe i odwracalne w ograniczonym stopniu. Wybór najlepszej metody powinien być poprzedzony konsultacją lekarską, uwzględnieniem przeciwwskazań zdrowotnych, takich jak choroby zakrzepowe, nadciśnienie tętnicze czy choroby wątroby, a także oczekiwaną skutecznością i komfortem stosowania. Kluczowe jest indywidualne podejście i uświadomienie sobie, że żadna metoda – poza wstrzemięźliwością – nie daje 100% ochrony. Rokowania co do skuteczności i komfortu są bardzo dobre, gdy kobieta wybierze metodę zgodną ze swoim stylem życia, a profilaktyka zdrowotna polega na regularnych wizytach ginekologicznych, wykonywaniu badań krwi przy stosowaniu hormonów i ścisłej kontroli przebiegu stosowanej antykoncepcji. Styl życia wspierający wybór antykoncepcji obejmuje dbanie o zdrowie ogólne, świadome podejmowanie decyzji seksualnych i partnerską komunikację.
