Astma jako przewlekła choroba zapalna oskrzeli wiąże się z koniecznością unikania wielu czynników, które mogą nasilać objawy i wywoływać ataki duszności. Jednym z pytań, które często zadają pacjenci, jest wpływ spożywania alkoholu na przebieg astmy. Alkohol nie jest bezpośrednią przyczyną astmy, jednak jego spożycie u osób chorych może prowadzić do nasilenia objawów ze względu na zawartość substancji wyzwalających reakcje alergiczne lub drażniących drogi oddechowe. Szczególne znaczenie mają siarczyny stosowane jako konserwanty w winie i piwie, które mogą nasilać skurcz oskrzeli. Objawami po spożyciu alkoholu mogą być kaszel, świszczący oddech, duszność czy ból w klatce piersiowej. U niektórych pacjentów występują także reakcje nietypowe, takie jak pokrzywka czy obrzęk, które mogą wskazywać na współistniejącą nadwrażliwość. Czynniki ryzyka wiążą się z indywidualną wrażliwością pacjenta, alergią na składniki alkoholu, współistniejącymi chorobami układu oddechowego czy przewodu pokarmowego. Diagnostyka reakcji związanych z alkoholem obejmuje wywiad medyczny, testy alergiczne, a w szczególnych przypadkach testy prowokacyjne. W różnicowaniu należy brać pod uwagę alergię pokarmową, nietolerancję histaminy czy choroby refluksowe. Leczenie takich objawów polega na unikaniu alkoholu lub wybieraniu jego form pozbawionych drażniących dodatków. W sytuacjach nagłych stosuje się leki rozszerzające oskrzela lub leczenie antyhistaminowe. Pacjenci powinni prowadzić dzienniczek i zwracać uwagę, jakie napoje nasilają u nich objawy. Rokowanie u osób przestrzegających wskazówek jest dobre, natomiast u chorych, którzy nie eliminują alkoholu z diety, napady astmy mogą występować częściej i być cięższe w przebiegu. Profilaktyka pierwotna opiera się na edukacji, że alkohol nie tylko obciąża organizm, ale u pacjentów z astmą może zwiększać ryzyko powikłań związanych z oddychaniem. Bliscy pacjentów powinni wiedzieć, że w razie wystąpienia nagłego napadu duszności po alkoholu konieczna jest natychmiastowa pomoc medyczna. Współczesne badania wskazują, że niektóre składniki alkoholu mogą nasilać reakcje zapalne w oskrzelach, a więc osoby z astmą powinny traktować jego spożywanie z dużą ostrożnością, a najlepiej całkowicie z niego zrezygnować.
