Badanie słuchu jest podstawowym i niezbędnym badaniem diagnostycznym pozwalającym ocenić zdolność odbioru dźwięków przez ucho oraz funkcjonowanie całego układu słuchowego. Wskazaniem do wykonania badania słuchu są objawy takie jak trudności w słyszeniu, częste proszenie o powtórzenie wypowiedzi, dzwonienie w uszach, uczucie zatkania ucha, a także problemy w komunikacji społecznej i zawodowej. Badanie może być wykonywane u osób w różnym wieku, począwszy od niemowląt, przez dzieci, osoby dorosłe, aż po seniorów, a jego rezultaty pozwalają na wczesne wykrycie ubytków słuchu i wdrożenie odpowiedniej terapii. Najpopularniejszą i podstawową metodą badania słuchu jest audiometria tonalna, polegająca na odczytywaniu dźwięków o różnych częstotliwościach i natężeniach oraz reagowaniu pacjenta na ich pojawienie się. W przypadku dzieci lub osób niezdolnych do współpracy stosuje się obiektywne metody diagnostyczne jak otoemisja akustyczna czy audiometria słuchowa pni mózgu, które nie wymagają świadomej reakcji pacjenta. Przed badaniem nie jest wymagane specjalne przygotowanie, jednak ważne jest, aby pacjent unikał hałasu i infekcji uszu przed testem. Procedura badania trwa zwykle kilkanaście do kilkudziesięciu minut i jest bezbolesna oraz bezpieczna. Na podstawie wyników lekarz laryngolog lub audiolog określa rodzaj, stopień i przyczynę ubytku słuchu, co pozwala na dobranie odpowiedniej rehabilitacji słuchowej, aparatów słuchowych lub leczenia medycznego. Profilaktyka ubytków słuchu opiera się na ochronie uszu przed hałasem, unikanie urazów mechanicznych oraz regularnych badaniach słuchu, zwłaszcza u osób z grup ryzyka. Dla pacjentów praktyczne wskazówki obejmują szybkie reagowanie na objawy pogorszenia słuchu oraz systematyczne korzystanie z porad specjalistów. Nowoczesne technologie i rozwój metod diagnostycznych zdecydowanie poprawiają jakość życia osób z zaburzeniami słuchu oraz umożliwiają skuteczne leczenie i rehabilitację.
