Chemioterapia w białaczce to podstawowa metoda leczenia, stosowana zarówno u dzieci, jak i dorosłych, której celem jest usunięcie nieprawidłowych komórek krwiotwórczych i przywrócenie prawidłowej hematopoezy. Rodzaje chemioterapii różnią się między sobą w zależności od typu białaczki, wieku pacjenta i planowanego celu leczenia. W ostrych białaczkach, takich jak ostra białaczka szpikowa (AML) i ostra białaczka limfoblastyczna (ALL), stosuje się intensywną chemioterapię wielolekową obejmującą indukcję remisji, konsolidację i leczenie podtrzymujące. W przypadku ALL włączana jest także profilaktyka zajęcia ośrodkowego układu nerwowego poprzez podanie cytostatyków dokanałowo. W AML stosuje się kombinacje leków takich jak cytarabina i antracykliny, które pozwalają uzyskać remisję u dużej części pacjentów, często przygotowując ich do ewentualnego przeszczepu szpiku. W białaczkach przewlekłych, takich jak przewlekła białaczka limfocytowa (CLL), chemioterapia bywa mniej intensywna, a leczenie wprowadza się dopiero w momencie progresji choroby, stosując schematy takie jak FCR obejmujący fludarabinę, cyklofosfamid i rytuksymab. W przewlekłej białaczce szpikowej (CML) standardem jest stosowanie doustnych inhibitorów kinazy tyrozynowej, które nie są klasyczną chemioterapią, lecz terapią celowaną, jednak u pacjentów opornych nadal możliwe jest włączenie chemioterapii. Rodzaje chemioterapii w białaczce obejmują także podział na leczenie indukcyjne, którego zadaniem jest zniszczenie jak największej liczby komórek nowotworowych, konsolidacyjne zapobiegające nawrotom oraz podtrzymujące chroniące przed progresją. Nowoczesne podejścia łączą chemioterapię z immunoterapią i terapiami celowanymi, co pozwala osiągnąć lepsze wyniki przy mniejszej toksyczności. Skuteczność leczenia zależy od rodzaju białaczki, cytogenetyki, ogólnego stanu zdrowia i zdolności pacjenta do tolerowania intensywnych schematów. Działania niepożądane chemioterapii, takie jak spadek odporności, infekcje, nudności, wypadanie włosów i zmęczenie, są leczone poprzez środki wspomagające i profilaktykę wtórną. Chemioterapia w białaczce jest stale rozwijana dzięki badaniom klinicznym, które wprowadzają nowe schematy i terapie skojarzone pozwalające na wydłużenie życia i zwiększenie jakości leczenia pacjentów.
