Basen to miejsce relaksu i aktywności fizycznej, ale także środowisko, w którym można nabawić się szeregu chorób i zakażeń, jeśli nie przestrzega się odpowiednich zasad higieny. Najczęściej spotyka się infekcje grzybicze stóp i paznokci, tzw. grzybicę basenową, która przenosi się przez kontakt z wilgotnymi powierzchniami. Równie powszechne są brodawki wirusowe wywołane przez wirusa HPV, które objawiają się zmianami grudkowymi na stopach lub dłoniach. Kolejnym zagrożeniem jest świerzb i wszawica, które mogą być przenoszone poprzez wspólne używanie ręczników i szafek. W basenach publicznych istnieje także ryzyko zakażeń bakteryjnych, m.in. pałeczką ropy błękitnej, która powoduje tzw. zapalenie ucha pływaka. Kontakt z nieodpowiednio chlorowaną wodą może prowadzić do podrażnień skórnych, zapalenia spojówek czy infekcji dróg moczowych, a nawet w skrajnych przypadkach do zakażeń pasożytniczych. Objawy takich chorób są różne – od świądu, zaczerwienienia skóry i łuszczenia, przez ból ucha i wysięk, aż po gorączkę i dolegliwości ogólnoustrojowe. Diagnostyka wymaga badań mikrobiologicznych, posiewów, a w niektórych przypadkach konsultacji dermatologicznej i laryngologicznej. Leczenie zależy od przyczyny i obejmuje leki przeciwgrzybicze, antybiotyki miejscowe i ogólne, preparaty przeciwwirusowe czy maści łagodzące. Profilaktyka polega na korzystaniu z własnych klapek i ręczników, dokładnym osuszaniu ciała, unikaniu siedzenia w kostiumie kąpielowym przez długi czas, a także przestrzeganiu zasad higieny obiektów basenowych. Rokowanie dla większości chorób nabytych na basenie jest dobre, jeśli szybko wprowadzi się leczenie, jednak zaniedbanie może prowadzić do rozległych infekcji i przewlekłych problemów zdrowotnych. Pacjenci często pytają, czy chlorowanie wody eliminuje wszystkie ryzyka – odpowiada się, że nie, ogranicza rozwój większości bakterii i wirusów, ale nie zabezpiecza całkowicie przed grzybicą czy brodawkami. Nowe badania wskazują na skuteczność dodatkowych metod dezynfekcji, takich jak ozonowanie czy promieniowanie UV, które mogą zwiększyć bezpieczeństwo pływalni.
