Czarci pazur, czyli Harpagophytum procumbens, to roślina pochodząca z południowej Afryki, szeroko wykorzystywana w fitoterapii ze względu na swoje silne właściwości przeciwzapalne i przeciwbólowe. Surowcem leczniczym są charakterystyczne korzenie boczne, które zawierają irydoidy glikozydowe, w tym harpagid i harpagozyd, odpowiedzialne za działanie farmakologiczne rośliny. Zastosowanie czarciego pazura obejmuje przede wszystkim leczenie dolegliwości kostno-stawowych, takich jak reumatyzm, zapalenie stawów, choroba zwyrodnieniowa stawów i bóle kręgosłupa. Regularne stosowanie wyciągów z rośliny może zmniejszać ból, sztywność stawów i poprawiać ich ruchomość, co ma duże znaczenie w utrzymaniu sprawności osób starszych oraz pacjentów z przewlekłymi schorzeniami. Właściwości przeciwzapalne czarciego pazura sprawiają, że bywa on stosowany jako alternatywa lub uzupełnienie klasycznych leków niesteroidowych, często obarczonych skutkami ubocznymi ze strony przewodu pokarmowego. Fitoterapia z wykorzystaniem tej rośliny jest szczególnie cenna przy długoterminowym stosowaniu, ponieważ obciążenie dla organizmu jest znacznie mniejsze w porównaniu z chemicznymi lekami przeciwzapalnymi. Czarci pazur wspiera także procesy trawienne, pobudza wydzielanie soków żołądkowych i wspiera wątrobę. W niektórych kulturach afrykańskich stosowany jest również jako środek przeciwbólowy na bóle miesiączkowe i migreny. Diagnostyka problemów, w których stosowany bywa czarci pazur, obejmuje głównie choroby reumatologiczne potwierdzane przez badania obrazowe oraz laboratoryjne markery stanu zapalnego. W przypadku pacjentów cierpiących na przewlekłe bóle stawów i mięśni czarci pazur może stanowić cenne wsparcie w terapii, przynosząc poprawę jakości życia. Należy jednak pamiętać o konieczności zachowania ostrożności u osób z wrzodami żołądka, kamicą żółciową czy chorobami serca. Możliwe działania niepożądane dotyczą najczęściej układu pokarmowego i obejmują biegunki, nudności czy wzdęcia, występujące zazwyczaj przy bardzo wysokich dawkach. Profilaktyczne stosowanie czarciego pazura w formie kapsułek, nalewek, herbatek czy tabletek pozwala na zmniejszanie stanów zapalnych i wspiera mobilność stawów. Styl życia wspomagający terapię obejmuje dietę przeciwzapalną, bogatą w kwasy omega-3, świeże warzywa i owoce oraz regularną aktywność ruchową, dostosowaną do stanu zdrowia pacjenta. Rokowania zdrowotne przy długotrwałym stosowaniu czarciego pazura są korzystne, ponieważ poprawa komfortu życia i mobilności pacjentów z przewlekłymi bólami stawów i kręgosłupa jest znaczna, a naturalny charakter zioła ogranicza ryzyko powikłań w porównaniu do klasycznych terapii farmakologicznych.
