Kontakt z kotami, zarówno bezpośredni, jak i pośredni poprzez oglądanie zdjęć czy filmów w internecie, od dawna uznawany jest za jeden z naturalnych sposobów na poprawę nastroju i redukcję stresu, co potwierdzają także badania naukowe. Historia udomowienia kota sięga tysięcy lat, a ich obecność u boku człowieka miała nie tylko znaczenie praktyczne, lecz także emocjonalne. Współczesne badania psychologiczne pokazują, że oglądanie kotów może zmniejszać napięcie, wywoływać uśmiech i redukować poziom kortyzolu, czyli hormonu stresu. Przyczyny tego efektu wiążą się z mechanizmami biologicznymi i emocjonalnymi – mózg reaguje na bodźce związane z kotami aktywacją układu nagrody, co poprawia samopoczucie i stymuluje wyrzut dopaminy i serotoniny. Objawy redukcji stresu po kontakcie z kotami to większe odprężenie, poczucie spokoju, poprawa snu i koncentracji, a także zmniejszenie objawów lęku. U osób cierpiących na depresję czy stany lękowe oglądanie materiałów z kotami lub posiadanie zwierzęcia w domu może poprawić codzienne funkcjonowanie. Diagnostyka psychiatryczna i psychologiczna coraz częściej uwzględnia rolę zwierząt w terapii wspierającej. W leczeniu niefarmakologicznym coraz większe miejsce zajmuje felinoterapia, czyli terapia z udziałem kotów stosowana w ośrodkach medycznych i domach seniora. Rokowanie w redukcji stresu przy wsparciu tego typu metod jest dobre, a efekty odczuwalne niemal natychmiast. Warto jednak pamiętać, że osoby uczulone na sierść mogą zamiast bezpośredniego kontaktu korzystać z oglądania kotów w mediach, co także przynosi pozytywne rezultaty. Profilaktyka stresu w tym kontekście opiera się na wplataniu przyjemnych aktywności, w tym kontaktu ze zwierzętami, w codzienny tryb życia. Nowoczesne badania kliniczne analizują dokładniej, w jaki sposób koty oddziałują na psychikę człowieka, a wyniki wskazują, że nawet krótkotrwałe oglądanie kocich nagrań w internecie poprawia nastrój i zwiększa energię życiową. Dla pacjentów i ich bliskich to prosty i dostępny sposób wspierania zdrowia psychicznego, który nie tylko poprawia nastrój, ale może realnie zapobiegać długotrwałemu stresowi i jego negatywnym skutkom.
