Marihuana lecznicza od wielu lat wzbudza duże zainteresowanie zarówno wśród pacjentów, jak i lekarzy. Stanowi ona surowiec farmaceutyczny pozyskiwany z konopi indyjskich, zawierający liczne związki aktywne biologicznie, przede wszystkim kannabinoidy – THC (tetrahydrokannabinol) oraz CBD (kannabidiol). Działanie marihuany leczniczej polega na oddziaływaniu tych związków na receptory układu endokannabinoidowego obecne w mózgu, rdzeniu kręgowym, układzie immunologicznym oraz wielu innych tkankach. Dzięki temu wykazuje ona działanie przeciwbólowe, przeciwzapalne, przeciwwymiotne, rozluźniające mięśnie oraz wspierające apetyt. Wskazania do stosowania marihuany medycznej obejmują przede wszystkim przewlekły ból oporny na inne metody leczenia, ból neuropatyczny, stwardnienie rozsiane i związane z nim spastyczności mięśni, nudności i wymioty towarzyszące chemioterapii, a także leczenie wspomagające u pacjentów z padaczką lekooporną. Coraz częściej marihuana znajduje zastosowanie również w terapii wspomagającej pacjentów onkologicznych, poprawiając ich komfort życia i łagodząc objawy uboczne leczenia. Kontrowersje wokół marihuany leczniczej wynikają głównie z obecności THC, substancji psychoaktywnej, odpowiedzialnej również za działanie euforyczne znane z konopi używanych w celach rekreacyjnych. Krytycy podnoszą argumenty dotyczące ryzyka uzależnienia, pogorszenia funkcji poznawczych czy możliwości nadużywania preparatów konopnych. Z drugiej strony wiele badań potwierdza, że odpowiednio stosowana marihuana medyczna, w kontrolowanych dawkach i pod nadzorem lekarza, jest bezpieczna i wpływa znacząco na poprawę jakości życia pacjentów. Istotnym problemem jest także dostępność preparatów i ich cena, gdyż często marihuana lecznicza nie jest refundowana. W Polsce dostęp do niej regulowany jest ścisłymi przepisami, a lek wydawany jest wyłącznie z receptą. Zgodnie z najnowszymi badaniami CBD nie wykazuje właściwości uzależniających, a wręcz przeciwnie – wspiera działanie neuroprotekcyjne i może mieć zastosowanie w chorobach psychicznych oraz neurodegeneracyjnych. Marihuana medyczna pozostaje tematem intensywnych badań klinicznych, które mają określić jej dalszy potencjał terapeutyczny, zwłaszcza w leczeniu choroby Alzheimera, Parkinsona czy ciężkich zespołów lękowych. Z jednej strony daje nadzieję tysiącom pacjentów, z drugiej wymaga starannego nadzoru i rzetelnej edukacji, aby jej stosowanie przynosiło korzyści, a nie szkody.
