Medycyna naturalna to ogół metod leczenia i wspierania zdrowia, które opierają się na stosowaniu naturalnych środków roślinnych, mineralnych oraz różnorodnych technik terapeutycznych wywodzących się z tradycji różnych kultur, takich jak ajurweda, tradycyjna medycyna chińska, fitoterapia, homeopatia czy aromaterapia. Historycznie medycyna naturalna była podstawową formą leczenia zanim rozwinęła się współczesna medycyna oparta na dowodach. Jej zaletą jest holistyczne podejście do pacjenta – zwraca uwagę nie tylko na chorobę, lecz także na styl życia, dietę, emocje i środowisko. Pacjenci często wybierają metody naturalne, ponieważ postrzegają je jako bardziej bezpieczne, mniej inwazyjne i wspierające naturalne mechanizmy obronne organizmu. Wiele roślin leczniczych, takich jak rumianek, melisa czy mięta, faktycznie łagodzi dolegliwości i znajduje potwierdzenie w badaniach naukowych. Zaletą medycyny naturalnej jest także promowanie zdrowego stylu życia, w tym większej aktywności fizycznej, relaksacji, lepszego odżywiania czy redukcji stresu. Wadą natomiast pozostaje brak wystarczających dowodów naukowych dla wielu metod, co sprawia, że ich skuteczność nie zawsze została potwierdzona w badaniach klinicznych. Ponadto samodzielne stosowanie niektórych preparatów ziołowych bez konsultacji lekarza może powodować interakcje z lekami, działania niepożądane, a nawet zatrucia. Kolejnym ograniczeniem jest fakt, że medycyna naturalna nie zastąpi leczenia konwencjonalnego w przypadku chorób zagrażających życiu, takich jak nowotwory, infekcje bakteryjne czy poważne schorzenia układu sercowo-naczyniowego. Najczęściej metody naturalne pełnią rolę uzupełniającą terapię podstawową. Pacjenci często pytają, czy można łączyć medycynę naturalną z klasyczną – odpowiedź brzmi tak, pod warunkiem że terapie są koordynowane przez lekarza. Profilaktyka dzięki medycynie naturalnej obejmuje stosowanie zdrowej diety, włączenie do codziennego życia technik relaksacyjnych, naturalnych środków ziołowych oraz aktywności fizycznej. Rokowanie co do skuteczności wielu metod jest optymistyczne, jeśli są stosowane racjonalnie i jako element wspierający. Nowoczesne badania koncentrują się na analizie działania substancji roślinnych i łączeniu ich z farmakologią w celu tworzenia nowych, bezpiecznych metod leczenia.
