Neutrofile to podstawowy rodzaj leukocytów, czyli białych krwinek, które pełnią kluczową rolę w działaniu układu odpornościowego. Są one pierwszą linią obrony organizmu przed infekcjami, zwłaszcza bakteryjnymi i grzybiczymi, a ich główną funkcją jest fagocytoza, czyli pochłanianie i niszczenie patogenów. Historia badań nad neutrofilami sięga XIX wieku, kiedy to wykazano ich udział w mechanizmach obronnych organizmu. We krwi obwodowej neutrofile stanowią największy odsetek leukocytów, przeważnie od 50 do 70 procent. Normy laboratoryjne różnią się nieco w zależności od laboratorium, ale zazwyczaj poziom neutrofili powinien mieścić się w granicach 1800–7500 komórek na mikrolitr krwi. Odchylenia od normy mogą mieć różne przyczyny i znaczenie kliniczne. Neutrofilia, czyli podwyższony poziom neutrofili, występuje najczęściej w infekcjach bakteryjnych, stanach zapalnych, po urazach, w stresie czy podczas stosowania niektórych leków, np. kortykosteroidów. Może być także związana z chorobami hematologicznymi, takimi jak białaczki. Z kolei neutropenia, czyli obniżona liczba neutrofili, jest stanem niebezpiecznym, który zwiększa ryzyko ciężkich infekcji i może występować po chemioterapii, w chorobach autoimmunologicznych czy przy zakażeniach wirusowych. Objawy zaburzeń dotyczących neutrofili obejmują częste i nawracające infekcje, osłabienie organizmu, gorączkę, bóle gardła oraz trudno gojące się rany. Diagnostyka opiera się na morfologii krwi z rozmazem leukocytarnym, a w przypadkach niejasnych dodatkowo wykonuje się badania szpiku. Leczenie zależy od przyczyny – w neutrofilii często leczy się chorobę podstawową, natomiast w neutropenii stosuje się leki stymulujące szpik, jak G-CSF, antybiotykoterapię profilaktyczną czy przeszczep szpiku w ciężkich przypadkach. Pacjenci często pytają, czy dieta może mieć wpływ na poziom neutrofili – odpowiedź brzmi tak, niedobory żywieniowe, zwłaszcza witaminy B12 i kwasu foliowego, mogą sprzyjać zaburzeniom krwiotworzenia. Rokowanie przy zaburzeniach liczby neutrofili jest zmienne i zależy od przyczyny oraz szybkości wdrożonego leczenia. Profilaktyka obejmuje zdrowy tryb życia, unikanie kontaktu z czynnikami zakaźnymi i regularne badania laboratoryjne. Nowoczesne badania wskazują również na rolę neutrofili w rozwoju chorób autoimmunologicznych, nowotworów i chorób sercowo-naczyniowych, co poszerza nasze rozumienie ich funkcji w organizmie.
