Zaparcia to powszechny problem zdrowotny, który dotyczy zarówno osób młodszych, jak i starszych, a jego przewlekła postać znacząco obniża komfort życia, wpływa na samopoczucie i może prowadzić do poważnych powikłań, takich jak hemoroidy, szczeliny odbytu czy wtórne zapalenia jelit. Objaw ten definiuje się jako utrudnione, bolesne wypróżnienia pojawiające się rzadziej niż trzy razy w tygodniu oraz towarzyszące im wrażenie niepełnego wypróżnienia. Klasyczne metody leczenia, takie jak zmiana diety, zwiększenie ilości błonnika pokarmowego, nawodnienie czy stosowanie środków przeczyszczających, pomagają tylko części pacjentów, a osoby z przewlekłym zaparciem często potrzebują nowych rozwiązań terapeutycznych. Dlatego pojawienie się nowych leków przeciwzaparciowych budzi ogromną nadzieję. W ostatnich latach opracowano preparaty działające na poziomie jelit, które nie tylko mechanicznie przyspieszają pasaż treści, ale wpływają na receptory i transport jonów w błonie śluzowej, co poprawia perystaltykę i konsystencję stolca. Wśród nich można wymienić np. leki będące agonistami receptorów serotoninowych 5-HT4, które przyspieszają motorykę jelit, lub preparaty ograniczające wchłanianie płynów w przewodzie pokarmowym, zwiększając objętość stolca i ułatwiając wypróżnienia. Nowością są też środki wpływające na mikrobiotę jelitową, które regulują procesy fermentacyjne i równowagę bakteryjną, dzięki czemu poprawiają naturalne funkcjonowanie jelit. Diagnostyka zaparć polega na dokładnym wywiadzie, badaniach laboratoryjnych oraz obrazowych, aby wykluczyć choroby organiczne jak nowotwory czy zwężenia jelit. Leczenie farmakologiczne powinno być zawsze dostosowane do przyczyny dolegliwości. Nowe leki mogą być szczególnie przydatne u pacjentów z zaparciami czynnościowymi oraz w zespole jelita drażliwego z dominującym zaparciem. Rokowanie wprowadzenia nowych preparatów jest bardzo dobre, ponieważ otwiera możliwości poprawy jakości życia osób, które dotychczas były zmuszone do stosowania nieskutecznych lub uciążliwych metod. Profilaktyka nadal obejmuje zdrową dietę bogatą w błonnik, regularną aktywność fizyczną i odpowiednie nawodnienie, ale farmakoterapia nowej generacji może stanowić przełom w kompleksowym leczeniu przewlekłych zaparć.
