Cukrzyca to choroba metaboliczna, której objawy mogą pojawiać się nie tylko w klasycznej postaci wzmożonego pragnienia, częstego oddawania moczu czy spadku masy ciała, ale także w wyglądzie paznokci. Lekarze podkreślają, że zmiany na paznokciach mogą być jednym z pierwszych sygnałów wskazujących na zaburzoną gospodarkę węglowodanową i rozwój cukrzycy typu 2. Objawy te to przede wszystkim pogrubienie płytki paznokciowej, jej żółtawe lub brązowe zabarwienie, kruchość, rozdwajanie się oraz wolniejsze odrastanie. Charakterystyczne są także podłużne lub poprzeczne bruzdy oraz skłonność do infekcji grzybiczych. Epidemiologiczne badania wskazują, że u pacjentów z cukrzycą grzybica paznokci występuje kilkukrotnie częściej niż w populacji ogólnej. Innym objawem może być zanikanie naturalnego połysku paznokcia i obecność mikrourazów trudniej gojących się przy palcach stóp. Powikłania wynikające z takich zmian obejmują bolesność, trudności z chodzeniem, a nieleczone infekcje paznokci mogą prowadzić nawet do owrzodzeń i powikłań zespołu stopy cukrzycowej. Diagnostyka takich objawów wymaga badań poziomu glukozy we krwi na czczo, testu OGTT i hemoglobiny glikowanej. Rozpoznanie różnicowe powinno obejmować łuszczycę paznokci, niedobory witamin czy inne choroby ogólnoustrojowe objawiające się w obrębie paznokci. Leczenie obejmuje przede wszystkim opanowanie choroby podstawowej, czyli kontrolę glikemii za pomocą leków doustnych, insuliny i zdrowej diety. Dodatkowo stosuje się leki miejscowe przeciwgrzybicze i pielęgnację paznokci poprzez regularne podcinanie, odpowiednie obuwie i higienę stóp. Niefarmakologiczne metody to suplementacja biotyny i cynku, które wspierają zdrowie paznokci oraz regularne wizyty u podologa. Profilaktyka wtórna zakłada częste kontrole stóp i paznokci u diabetyków, ponieważ wczesne wykrycie problemów pozwala uniknąć groźnych powikłań. Rokowanie zależy od skuteczności wyrównania cukrzycy – właściwa kontrola glukozy sprzyja poprawie stanu paznokci i zmniejsza ryzyko infekcji. Profilaktyka pierwotna dotyczy zdrowego stylu życia, utrzymania prawidłowej masy ciała, unikania nadmiaru cukrów prostych w diecie oraz regularnej aktywności fizycznej. Pacjenci najczęściej pytają, czy zmiany paznokciowe cofają się po ustabilizowaniu cukrzycy – odpowiedź brzmi, że w wielu przypadkach tak, choć niekiedy płytka paznokcia wymaga dłuższej regeneracji. Nowe badania wskazują także na możliwość wykorzystania specjalistycznych preparatów przeciwgrzybiczych w aerozolu oraz laseroterapii w leczeniu zmian paznokciowych u diabetyków.
