Paracetamol to jeden z najczęściej stosowanych leków przeciwbólowych i przeciwgorączkowych, dostępny bez recepty i uznawany za stosunkowo bezpieczny w porównaniu do niesteroidowych leków przeciwzapalnych, które często wywołują działania niepożądane ze strony przewodu pokarmowego i układu krążenia. W kontekście chorób serca od lat trwa jednak dyskusja, czy paracetamol może mieć znaczący wpływ na układ krążenia i czy wykazuje potencjalne działanie ochronne lub odwrotnie – ryzykowne. Badania epidemiologiczne wskazują, że paracetamol, w przeciwieństwie do wielu NLPZ, nie zwiększa w wyraźnym stopniu ryzyka incydentów sercowo-naczyniowych, takich jak zawał serca lub udar, dlatego bywa uznawany za lek pierwszego wyboru w uśmierzaniu bólu u pacjentów z chorobami kardiologicznymi, zwłaszcza w starszym wieku. Podczas gdy leki takie jak ibuprofen czy diklofenak mogą podnosić ciśnienie tętnicze, zatrzymywać sód i wodę oraz zwiększać ryzyko niewydolności serca, paracetamol w dawkach terapeutycznych uważany jest za neutralny dla serca. Niemniej jednak pojawiają się doniesienia, że jego długotrwałe, wysokie dawki mogą wpływać na ciśnienie tętnicze i u niektórych pacjentów korelują z wyższym ryzykiem nadciśnienia. Mechanizm działania paracetamolu opiera się na hamowaniu cyklooksygenazy w ośrodkowym układzie nerwowym, a nie w naczyniach krwionośnych, dlatego nie zaburza równowagi prostaglandyn w ścianach naczyń w takim stopniu jak inne NLPZ. Pytanie o potencjalną rolę paracetamolu w zapobieganiu chorobom serca pozostaje jednak otwarte – obecnie brak jednoznacznych dowodów na jego pozytywne działanie kardioprotekcyjne. Paracetamol może być stosowany w celu objawowej kontroli bólu u osób z chorobami serca, ale nie zastępuje terapii kardiologicznej. Wytyczne kardiologiczne zalecają jego stosowanie jako lek przeciwbólowy w niewielkich dawkach i przez możliwie najkrótszy czas, zwłaszcza u pacjentów z chorobą wieńcową, niewydolnością serca czy nadciśnieniem. Chorzy powinni skonsultować się z lekarzem przed długotrwałym stosowaniem. Podsumowując – paracetamol nie jest lekiem na choroby serca, ale w porównaniu do wielu innych analgetyków jest bezpieczniejszy dla układu krążenia i może być stosowany jako alternatywa przy bólu u pacjentów kardiologicznych, jeśli zachowane są dawki terapeutyczne i zasady ostrożności.
