Chemioterapia w leczeniu raka piersi stanowi jeden z filarów nowoczesnej onkologii i stosowana jest zarówno jako metoda uzupełniająca leczenie chirurgiczne, jak i w przypadkach zaawansowanych, gdy operacja nie jest możliwa. Jej historia sięga połowy XX wieku, kiedy to zauważono, że niektóre związki chemiczne hamują podziały komórek nowotworowych. Współcześnie stosuje się wiele schematów lekowych, które łączy się w cykle, aby zwiększyć skuteczność i ograniczyć ryzyko rozwoju oporności. Chemioterapia neoadjuwantowa stosowana przed operacją może zmniejszyć guz, ułatwić zabieg oszczędzający pierś oraz ocenić wrażliwość nowotworu na leki. Chemioterapia adjuwantowa prowadzona jest po operacji w celu zniszczenia mikroprzerzutów i zminimalizowania ryzyka nawrotu. W przypadku przerzutowego raka piersi chemioterapia ma charakter paliatywny i ma na celu spowolnienie postępu choroby oraz poprawę jakości życia pacjentki. Schemat leczenia dostosowuje się indywidualnie do typu raka, wrażliwości na hormony i obecności receptorów HER2. Najczęściej stosowane są antracykliny, taksany, cyklofosfamid, fluorouracyl i platyny, w różnych kombinacjach. Leczenie wiąże się z wieloma działaniami niepożądanymi, takimi jak utrata włosów, nudności, wymioty, zmęczenie, spadek odporności, ryzyko infekcji i uszkodzenia narządów wewnętrznych, zwłaszcza serca i nerek. Współczesna medycyna stara się skutecznie przeciwdziałać tym objawom, stosując leki przeciwwymiotne, stymulatory odporności oraz metody wspomagające pacjentki w trakcie terapii. Ważną częścią chemioterapii jest monitorowanie parametrów krwi oraz stanu zdrowia pacjentki w celu dostosowania dawek leków i uniknięcia powikłań. Rehabilitacja po chemioterapii obejmuje wsparcie dietetyczne, suplementację, aktywność fizyczną dostosowaną do możliwości i opiekę psychologiczną. Wprowadzenie nowych terapii, takich jak immunoterapia czy leki celowane blokujące drogi sygnałowe raka, coraz częściej łączy się z chemioterapią, co pozwala zwiększyć skuteczność leczenia i wydłużać okresy remisji. Rokowanie pacjentki leczonej chemioterapią raka piersi zależy od stadium rozwoju nowotworu i wrażliwości na zastosowane leki, ale prawidłowo przeprowadzona terapia daje duże szanse na znaczną poprawę rokowań i jakości życia. Profilaktyka pierwotna obejmuje dbałość o zdrowy tryb życia i wykonywanie badań przesiewowych, a profilaktyka wtórna regularne kontrole onkologiczne i ścisłą współpracę z zespołem medycznym.
