Szafran, pozyskiwany z pręcików krokusa uprawnego Crocus sativus, uchodzi za najdroższą przyprawę świata, ale jednocześnie od wieków wykorzystywany jest także w medycynie naturalnej jako cenny surowiec wspierający zdrowie. Jego unikalne właściwości wynikają z obecności krocyny, safranalu, krocetyny i licznych karotenoidów, które nadają roślinie intensywną barwę, zapach i właściwości prozdrowotne. Szafran ma działanie przeciwdepresyjne, poprawiające nastrój i łagodzące objawy lęku, dlatego wykorzystywany jest jako naturalny środek wspierający równowagę emocjonalną. Liczne badania potwierdzają jego korzystny wpływ na obniżanie poziomu stresu oksydacyjnego i poprawę pracy układu nerwowego. Szafran był tradycyjnie stosowany również jako środek wspierający układ pokarmowy – pobudza trawienie, łagodzi kolki i skurcze żołądkowe, poprawia apetyt. Dzięki działaniu przeciwzapalnemu i przeciwutleniającemu chroni komórki organizmu, wspiera serce i naczynia krwionośne, reguluje ciśnienie krwi i obniża poziom cholesterolu. Stosowany był także w leczeniu dolegliwości kobiecych, takich jak bolesne miesiączki czy objawy menopauzy, ponieważ krocyna i safranal wspierają równowagę hormonalną i łagodzą napięcie. Diagnostyczne wskazania obejmują objawy depresyjne, stany lękowe, niestrawność, bóle miesiączkowe i przewlekłe zmęczenie. Szafran dostępny jest w formie przyprawy w nitek i proszku, ale także w kapsułkach i ekstraktach standaryzowanych. Możliwe skutki uboczne wynikają z przedawkowania i obejmują ból głowy, senność, nudności, a w skrajnych przypadkach nawet toksyczność. Styl życia wspierający korzystne działanie szafranu obejmuje zdrową dietę opartą na świeżych warzywach i produktach bogatych w antyoksydanty, unikanie stresu poprzez techniki relaksacyjne oraz regularną aktywność fizyczną poprawiającą krążenie. Rokowania dotyczące stosowania szafranu są bardzo dobre – spożywany w odpowiednich ilościach wspiera zdrowie psychiczne, serce, trawienie i ogólną kondycję, a jego dodatkowe walory kulinarne sprawiają, że pozostaje jedną z najbardziej pożądanych przypraw na świecie w medycynie naturalnej i sztuce kulinarnej.
