Paracetamol to jeden z najczęściej stosowanych leków przeciwbólowych i przeciwgorączkowych, chętnie podawany dzieciom i dorosłym w trakcie infekcji, a także po szczepieniach w celu łagodzenia reakcji poszczepiennych. Budzi jednak pytania, czy stosowanie tego leku bezpośrednio przed lub po szczepieniu może wpłynąć negatywnie na skuteczność odpowiedzi immunologicznej. Mechanizm działania paracetamolu polega na zmniejszaniu produkcji prostaglandyn w ośrodkowym układzie nerwowym, co powoduje obniżenie gorączki i uśmierzanie bólu, ale nie ma on silnych właściwości przeciwzapalnych typowych dla leków z grupy NLPZ. Badania wskazują, że podanie paracetamolu profilaktycznie przed szczepieniem w celu zapobieżenia gorączce może nieco obniżyć poziom przeciwciał wytwarzanych w odpowiedzi na szczepionkę, chociaż kliniczne znaczenie tego efektu nie zawsze jest istotne. Dlatego większość specjalistów zaleca, aby nie stosować paracetamolu zapobiegawczo, lecz wyłącznie wtedy, gdy pojawi się gorączka lub ból znacznie pogarszający samopoczucie pacjenta. Typowe reakcje poszczepienne to ból w miejscu wkłucia, niewielki obrzęk, zaczerwienienie, podwyższona temperatura ciała czy rozdrażnienie u dzieci i nie wymagają one profilaktycznego podawania leków przeciwgorączkowych. W sytuacjach, gdy gorączka przekracza 38,5°C, można bezpiecznie zastosować paracetamol, dbając o odpowiednie dawkowanie zależne od wieku i masy ciała. Stosowanie tego leku w granicach terapeutycznych nie eliminuje całkowicie efektu szczepienia i nie zwiększa ryzyka poważnych powikłań, natomiast może pomóc dziecku czy osobie dorosłej lepiej znieść niepożądane objawy. Ważne jest również, aby rodzice nie łączyli jednocześnie paracetamolu z innymi lekami przeciwgorączkowymi bez konsultacji z lekarzem, ponieważ grozi to przedawkowaniem. W praktyce klinicznej przyjmuje się, że szczepionki są nadal skuteczne u osób, które przyjmowały paracetamol po szczepieniu, jednak najlepsze efekty immunizacji uzyskuje się, gdy lek podawany jest interwencyjnie, a nie profilaktycznie. Warto podkreślić, że gorączka po szczepieniu to naturalny sygnał aktywacji układu odpornościowego i nie powinna być bezpodstawnie tłumiona. Nowoczesne badania kliniczne koncentrują się na określeniu wpływu paracetamolu na różne typy szczepionek, jednak konsensus jest taki, że stosowanie leku w razie potrzeby jest bezpieczne i nie stanowi przeciwwskazania do szczepienia.
