Szczepienie przeciwko Hib, czyli przeciwko Haemophilus influenzae typu b, stanowi jeden z podstawowych elementów kalendarza szczepień obowiązkowych dla najmłodszych dzieci. Bakteria Hib była dawniej częstą przyczyną groźnych infekcji u dzieci poniżej 5. roku życia, prowadzących do zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych, zapalenia płuc, sepsy czy zapalenia nagłośni, które mogły kończyć się zgonem lub ciężkimi powikłaniami neurologicznymi. Wprowadzenie szczepień w latach 90. znacząco zmniejszyło zachorowalność i praktycznie wyeliminowało wiele ciężkich przypadków. Szczepienie Hib jest szczepieniem skojarzonym – często podawane jest w jednym preparacie ze szczepionkami przeciw błonicy, tężcowi, krztuścowi czy polio, co ułatwia wykonanie kolejnych dawek. Pierwszą dawkę podaje się zwykle już w 2. miesiącu życia dziecka, kolejne w odstępach kilku tygodni, a dawkę przypominającą najczęściej w drugim roku życia. Szczepionka zawiera oczyszczone fragmenty polisacharydu bakteryjnego sprzężone z białkiem nośnikowym, dzięki czemu wywołuje silną odpowiedź immunologiczną i zapewnia trwałą ochronę. Objawy uboczne po szczepieniu są zwykle łagodne – mogą to być bolesność, zaczerwienienie w miejscu wkłucia, gorączka czy rozdrażnienie dziecka, rzadko występują reakcji alergiczne. Rodzice często pytają, dlaczego szczepienie Hib jest obowiązkowe, skoro bakteria Haemophilus influenzae typu b nie jest obecnie tak powszechna – powodem jest właśnie szerokie stosowanie szczepień, które ograniczyło występowanie choroby. Gdyby zaniechano szczepień, bakteria mogłaby ponownie zacząć wywoływać epidemie ciężkich infekcji. Profilaktyka obejmuje systematyczne wykonywanie pełnego kalendarza dawek, a w późniejszym okresie dawkowanie przypominające w razie potrzeby, np. u dzieci z obniżoną odpornością. Dla dorosłych szczepienie Hib bywa zalecane w określonych grupach ryzyka, np. przed splenektomią lub u osób po przeszczepach. Rokowanie dzieci zaszczepionych przeciw Hib jest bardzo dobre – praktycznie nie chorują one na groźne postaci infekcji wywoływanych przez ten patogen. Nowoczesne badania nad szczepionkami koncentrują się na coraz skuteczniejszych preparatach skojarzonych, które redukują liczbę zastrzyków potrzebnych do uzyskania pełnej ochrony. Dzięki szczepieniu Hib udało się uniknąć wielu tragedii związanych z ciężkimi chorobami zakaźnymi, dlatego szczepionka ta odgrywa niezwykle istotną rolę w zdrowiu publicznym i indywidualnym. Szczepienie Hib jest obowiązkowe, bezpieczne i skuteczne, a jego wykonanie gwarantuje ochronę w najbardziej wrażliwym okresie życia dziecka.
