Szczepionka na ospę wietrzną, czyli szczepionka przeciw wirusowi Varicella-zoster, jest jednym z najskuteczniejszych sposobów profilaktyki tej powszechnej i bardzo zaraźliwej choroby wieku dziecięcego. Ospa wietrzna, choć najczęściej przebiega łagodnie, może prowadzić do groźnych powikłań, w tym zapalenia płuc, zapalenia mózgu, nadkażeń bakteryjnych skóry czy problemów neurologicznych. Wprowadzenie szczepień znacząco zmniejszyło częstość zachorowań i hospitalizacji związanych z tą chorobą. Szczepionka zawiera żywego, atenuowanego wirusa, który stymuluje organizm do wytworzenia trwałej odporności. Początkowo zalecano tylko jedną dawkę, jednak badania wykazały, że pojedyncza dawka nie daje pełnej ochrony – odsetek przełomowych zakażeń był istotny, choć przebiegały one zwykle łagodnie. Obecnie rekomenduje się podawanie dwóch dawek szczepionki, co zapewnia niemal 100% ochrony przed ciężką postacią choroby i znacząco redukuje ryzyko łagodnych infekcji. Pierwszą dawkę zaleca się w wieku 12-15 miesięcy, a drugą w wieku 4-6 lat. W przypadku osób starszych, które nie chorowały na ospę wietrzną, szczepienia również są rekomendowane, ponieważ przechorowanie w wieku dorosłym wiąże się z cięższym przebiegiem i większym ryzykiem powikłań. Pacjenci często pytają, czy szczepionka jest bezpieczna – odpowiedź brzmi tak, gdyż działania niepożądane ograniczają się głównie do zaczerwienienia w miejscu wkłucia, łagodnej gorączki czy przejściowej wysypki. Ciężkie powikłania zdarzają się niezwykle rzadko i są monitorowane przez instytucje zdrowia publicznego. Skuteczność dwóch dawek potwierdzają liczne badania epidemiologiczne, które pokazują drastyczny spadek liczby zachorowań, hospitalizacji i zgonów związanych z ospą wprowadzenia podwójnego schematu szczepień. Dodatkową korzyścią jest zmniejszenie krążenia wirusa w populacji, co chroni także osoby niezaszczepione, np. niemowlęta czy osoby z przeciwwskazaniami zdrowotnymi. Współczesne badania skupiają się na długości utrzymywania się odporności po szczepieniu oraz związku immunizacji na ospę z ograniczeniem występowania półpaśca w dorosłości. Rokowanie osób zaszczepionych jest bardzo dobre, a profilaktyka pierwotna pozwala uniknąć nie tylko samej choroby, ale również jej późnych konsekwencji.
