Złamanie żebra jest jednym z najczęstszych urazów klatki piersiowej, które występuje zarówno w wyniku urazów mechanicznych, jak i w przebiegu chorób osłabiających strukturę kostną, takich jak osteoporoza. Do złamania dochodzi najczęściej wskutek silnego uderzenia, wypadku komunikacyjnego, upadku lub ucisku klatki piersiowej. Objawy złamania żebra obejmują ostry ból nasilający się podczas oddychania, kaszlu i poruszania, trudności z wykonywaniem głębokich wdechów, obrzęk, siniak oraz charakterystyczne trzeszczenie w miejscu złamania. W poważniejszych przypadkach złamaniu może towarzyszyć uszkodzenie płuc, opłucnej lub narządów wewnętrznych, co stanowi stan zagrożenia życia. Diagnostyka opiera się na badaniu klinicznym i zdjęciu rentgenowskim klatki piersiowej, choć czasem konieczne jest wykonanie tomografii komputerowej. Rozpoznanie różnicowe obejmuje inne urazy klatki piersiowej, takie jak stłuczenia, pęknięcia chrząstek czy odma opłucnowa. Leczenie złamania żebra jest zwykle zachowawcze i polega na stosowaniu leków przeciwbólowych, odpoczynku oraz odpowiedniej fizjoterapii oddechowej, która zapobiega powikłaniom, takim jak zapalenie płuc. Ważne jest unikanie ciasnych opatrunków uciskowych, które dawniej były stosowane, a obecnie uważa się je za niebezpieczne ze względu na ryzyko ograniczenia wentylacji płuc. W przypadkach powikłanych, gdy występuje odma lub masywne krwawienie, konieczna jest interwencja chirurgiczna i leczenie szpitalne. Rehabilitacja obejmuje ćwiczenia oddechowe, które poprawiają wentylację i zmniejszają ryzyko infekcji, a także stopniowe powroty do codziennej aktywności. Profilaktyka wtórna polega na kontrolowaniu objawów i unikaniu powikłań, natomiast profilaktyka pierwotna dotyczy zapobiegania urazom poprzez dbanie o bezpieczeństwo w pracy, podczas sportu i prowadzenia pojazdów oraz profilaktykę osteoporozy. Rokowanie w przypadku złamań żeber jest zazwyczaj dobre, a czas gojenia wynosi od 4 do 8 tygodni. Pacjenci często pytają, czy można spać w dowolnej pozycji – zaleca się spanie w pozycji półsiedzącej, aby zmniejszyć ból i ułatwić oddychanie. Nowoczesne metody leczenia bólu, takie jak blokady nerwowe czy nowoczesne preparaty przeciwbólowe, znacznie poprawiają komfort pacjentów. Praktyczne wskazówki obejmują unikanie wysiłku, stosowanie technik głębokiego oddychania i regularne konsultacje lekarskie, co pomaga bezpiecznie przejść proces rekonwalescencji.
